С момента той страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, прошло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому всего пятнадцать, до сих пор не могут примириться со случившимся. Каждый день для них — попытка собраться с силами, вернуться к привычному распорядку. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, симпатия сверстников, уверенность в себе. Теперь же ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы окружающие не заметили, как глубоко внутри все еще живет боль.
С началом нового учебного года в их размеренную жизнь врывается перемена. В школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его необычная внешность и скрытность сразу вызывают любопытство. Между Еленой и Стефаном почти мгновенно возникает взаимное притяжение, тонкая нить понимания. Однако девушка даже не догадывается, что за обликом обычного юноши скрывается существо, прожившее несколько столетий. Стефан — вампир, но он выбрал путь сосуществования с людьми, стараясь обуздать свою природу.
Его брат, Дэймон, представляет полную противоположность. Для него человеческая жизнь — лишь игра, а жажда крови и власти не знает границ. Теперь судьба сводит их в тихом городке Мистик Фоллз. Два брата, такие разные, вступают в противостояние. На кону — не только сердце Елены, но и души ее близких, спокойствие всех жителей этого места.