В жаркий день 4 июля 1969 года, на пустынной окраине калифорнийского Вальехо, раздались выстрелы. Они оборвали жизнь двух молодых людей. Следов, которые могли бы привести к преступнику, почти не осталось.
Спустя месяц в редакциях нескольких крупных газет появились странные конверты. В них лежали письма, испещрённые загадочными символами. Автор, скрывавшийся под именем Зодиак, заявлял о своей причастности к тому июльскому преступлению. Он выдвинул ультиматум: если зашифрованное послание, где скрыта тайна его личности, не напечатают на первых полосах, последуют новые жертвы — целых двенадцать человек.
Расследование, которое сначала вели местные полицейские, постепенно расширялось. К нему стали подключаться силы из других округов. Но помимо официальных лиц, в историю погрузились двое сотрудников «San Francisco Chronicle». Опытный и циничный журналист Пол Эйвери увидел в деле главную сенсацию своей карьеры. Его неожиданным союзником стал тихий карикатурист из той же газеты, Роберт Грейсмит, чей аналитический ум увидел в шифрах не просто набор символов, а ключ к разгадке.
Пока они только начинали свою работу, Зодиак снова напомнил о себе. Очередное нападение потрясло общественность, доказав, что угрозы маньяка — не пустые слова.